Desglosando el Éxito de un Restaurante: Eataly

Cuando entras en una ubicación de Eataly, es probable que pienses: “¿Qué es exactamente este lugar?” ¿Es un supermercado con restaurantes? ¿Un mercado de alimentos con venta minorista? ¿O un parque temático para amantes de la comida italiana?

La respuesta corta es todo lo anterior, y esa es exactamente la razón por la que Eataly merece nuestra atención.

Deconstruir el éxito del imperio Eataly es vital para entender cómo superó uno de los problemas más desafiantes en la industria de restaurantes: cómo crear múltiples fuentes de ingresos a partir de una sola ubicación mientras se mantiene la eficiencia operativa.

La mayoría de los restaurantes luchan por perfeccionar un concepto, pero Eataly es un concepto paraguas que opera restaurantes, tiendas minoristas, escuelas de cocina y espacios para eventos bajo un mismo techo.

Fundada en 2007, el modelo de negocio de Eataly ha sobrevivido a las recesiones económicas y a los cambios en las preferencias de los consumidores.

En este artículo, exploraremos el origen de Eataly y cómo logró convencer a los clientes de pagar precios premium por productos italianos en ubicaciones a menudo lejanas de Italia, mientras opera múltiples restaurantes con estilos variados.

Además, al final del artículo, tendrás una respuesta a una pregunta fundamental que todo emprendedor restaurantero suele considerar: en lugar de competir en mercados saturados, ¿y si crearan una categoría completamente nueva?

¡Empecemos!

El interior de varios niveles del local Eataly en Milán, Italia. En la primera planta se venden comestibles y otros productos italianos. Los alimentos preparados por Eataly, así como la comida Eataly en general, están disponibles en los patios de comidas de Eataly.

Historia de Eataly

A diferencia de algunas de las otras cadenas discutidas en nuestra serie Desglosando el Éxito de un Restaurante, Eataly es un concepto relativamente nuevo.

La historia de Eataly comienza con su lanzamiento en 2007 en Turín, Italia. Entró oficialmente en el mercado estadounidense en 2010 con su ubicación insignia en el distrito Flatiron de Nueva York.

El nombre “Eataly” es una combinación de eat (comer) e Italia y significa comer italiano. Esta es una cadena que se enorgullece de promover la historia y la cultura gastronómica de Italia. Pero todo comienza con los dueños de Eataly.

Origen y dueño de Eataly

La historia de Eataly comienza con la visión de Oscar Farinetti, un exitoso empresario italiano, para crear un mercado que celebra la cultura gastronómica italiana.

Farinetti literalmente hizo un boceto en un trozo de papel en 2002 para plasmar su idea para Eataly. Era una idea simple que reunía alimentos de alta calidad bajo un mismo techo para celebrar la diversidad italiana.

Además, imaginó el lugar como un “espacio informal, natural y simple para comer, comprar y aprender.”

Farinetti realizó cinco años de investigación exhaustiva y abrió la primera ubicación de Eataly en una antigua fábrica de vermut en Turín.

Fue el primer mercado multifuncional dedicado a la comida italiana. El concepto altamente innovador obtuvo instantáneamente popularidad mundial, y el propietario de Eataly, Oscar Farinetti tomó la decisión de abrir una sucursal en la ciudad de Nueva York con la ayuda del chef inversor Mario Batali.

Empresario e inversor Oscar Farinetti, el fundador de Eataly, lo envisionó como un lugar para celebrar la cultura gastronómica italiana.

Fundación de Eataly en Manhattan

En 2010, Lidia Bastianich y su hijo, Joe Bastianich, se asociaron con Oscar Farinetti y Mario Batali para llevar el concepto de Eataly a América.

La primera ubicación de Eataly en el Toy Center Building cerca de Madison Square Park tiene más de 4,650 metros cuadrados de tamaño.

El éxito de Eataly en Italia y su tamaño en la ciudad de Nueva York generaron mucho revuelo y cobertura de prensa, lo que llevó a un lanzamiento muy exitoso, tanto que todavía había filas que se extendían por la Quinta Avenida dos semanas después de su apertura.

Eataly tuvo éxito como concepto desde el principio. Los factores principales de este éxito fueron la vasta experiencia de sus propietarios y su ubicación estratégica.

Los propietarios de Eataly, Joe Bastianich, Lidia Bastianich y Mario Batali, ya tenían experiencia experimentando con diferentes conceptos. Tenían la experiencia combinada de reconocer una gran oportunidad en la industria de restaurantes.

El equipo fundador aportó una experiencia complementaria que se convirtió en una de las razones clave de su éxito masivo:

• ✅ Lidia Bastianich había construido un imperio de restaurantes (el ahora cerrado restaurante Felidia) y presencia en los medios en torno a la auténtica cocina italiana.

• ✅ Joe Bastianich tenía perspicacia empresarial y experiencia operativa en la gestión de múltiples conceptos de restaurantes, como el aclamado restaurante Babbo.

• ✅ Mario Batali proporcionó credibilidad de chef famosoy un profundo conocimiento de las tradiciones culinarias italianas.

  

  Chef Mario Batali, en esta foto de 2016, fue uno de los inversores originales en Eataly USA.

Además, el propietario original de Eataly, Oscar Farinetti, ya había tenido éxito en la creación de una experiencia inmersiva de la cultura gastronómica italiana en Turín.

Su visión capitalizó la oportunidad de que la comida italiana se vendía sin ningún contexto o educación.

En general, Eataly fue fundado para resolver la brecha de conocimiento mientras creaba un modelo de negocio rentable en torno a la educación sobre la comida italiana, y esta nueva categoría ha hecho maravillas para los propietarios e inversores de Eataly.

La ubicación de Eataly en la ciudad de Nueva York, inaugurada en 2010, marcó el comienzo de la expansión global de la marca.

La trayectoria de Eataly desde un concepto simple hasta el éxito global

La trayectoria de Eataly se puede analizar en 4 fases diferentes:

Fase 1: Ubicación de Eataly en Nueva York (2010 - 2012)

El exitoso debut de Eataly de 4,650-metros cuadrados en Nueva York representó una gran apuesta en uno de los mercados minoristas más caros del mundo.

La complejidad operativa de gestionar varios restaurantes con diferentes estilos de servicio, además de secciones minoristas de pasta, queso, vino, y alimentos preparados por Eataly, habría abrumado a la mayoría de los operadores.

Pero el equipo detrás de Eataly asumió este desafío y lo convirtió en su propuesta de valor única. Cada sección era complementaria en lugar de competir entre sí.

Por ejemplo, los clientes que navegaban por la sección de quesos recibían muestras y educación que llevaron a sugerencias de maridaje de vinos, ideas de recetas y cenas en los restaurantes para experimentar la preparación profesional.

En 2012, Eataly había superado todas las predicciones iniciales al generar USD 70 millones en ingresos desde la única ubicación de Eataly NYC.

Eataly también se expandió a Roma en 2012 y eligió un enorme sitio emblemático para atraer a la gente. El éxito de Eataly en Roma consolidó aún más su posición como una institución cultural y comercial y no solo como una cadena de restaurantes.

Fase 2: Expansión Estratégica y Refinamiento de Formato (2013-2017)

Eataly tomó una decisión inteligente al personalizar sus ubicaciones para los mercados locales, manteniendo al mismo tiempo los mismos principios de marca fundamentales. Por ejemplo, Eataly tiene una enorme ubicación de 5,855metros cuadrados en Chicago que se centra en conceptos orientados al Medio Oeste.

De manera similar, la ubicación de Boston se centra en los alimentos preparados de Eataly en lugar de un extenso comercio minorista. Por otro lado, Eataly en Los Ángeles tiene opciones vegetarianas completas y formatos informales para la cultura de la Costa Oeste.

Curiosamente, Eataly siguió expandiendo su presencia durante este período, con ubicaciones de Eataly apareciendo en todo el mundo en Milán, Estambul, São Paulo y Múnich.

La autenticidad y la localización fueron clave para la exitosa expansión de Eataly en mercados diversos como São Paulo, Brasil. Aquí vemos quesos italianos exhibidos en una ubicación de Eataly.

Fase 3: Reestructuración Corporativa y Evolución (2018-2021)

Mario Batali enfrentó acusaciones de conducta sexual en 2017, por lo que Eataly decidió eliminar todos los productos que llevaban su imagen. Vendió su participación minoritaria en 2019. Sin embargo, la lealtad de los clientes se mantuvo estable a pesar de perder a un famoso chef fundador.

Además, una inversión masiva de USD 198 millones por la firma de inversión italiana Investindustrial trajo capital para la expansión acelerada a Las Vegas, Dallas, Silicon Valley y Toronto.

Eataly también navegó a través de COVID-19 a través de sus operaciones minoristas y servicios de entrega, mientras que las restricciones de comedor afectaron a los componentes del restaurante.

Fase 4: Integración Digital (2022-Presente)

Eataly ha adoptado plenamente herramientas y tecnologías modernas desde la pandemia global.

Conduce comercio electrónico y clases de cocina virtuales sin abandonar el comercio minorista experiencial.

Además, se ofrecen múltiples productos y servicios que se suman a los amplios canales de ingresos de esta cadena.

Hoy, Eataly es un enorme imperio que tiene:

• ✅ 13 ubicaciones de Eataly en EE. UU.

• ✅ 5 ubicaciones de Eataly en Nueva York

• ✅ 2 ubicaciones de Eataly en California

• ✅ Otras ubicaciones de Eataly en EE. UU. se encuentran en Chicago, Boston, Dallas, Las Vegas, Short Hills y Aventura.

• ✅ De 40 a 50 ubicaciones de Eataly en todo el mundo

La entrada de la ubicación de Eataly en Las Vegas, que muestra la expansión global de la marca Eataly.

Elementos Críticos del Éxito de Eataly

La rápida y exitosa expansión de Eataly es prueba de que el modelo de negocio está ofreciendo resultados excepcionales.

Así que desglosaremos los elementos críticos de su éxito en detalle.

1. Mercado Híbrido con Restaurante

Eataly es un concepto único que combina un mercado minorista con una zona de comida de Eataly.

La fórmula Eat-Shop-Learn proporciona una experiencia inmersiva de la cultura italiana a los clientes. Pueden degustar platos regionales, junto con la compra de los ingredientes necesarios para recrearlos en casa.

No solo expande las fuentes de ingresos para los propietarios de Eataly, sino que también amplía el público objetivo que podría visitar una ubicación de Eataly por múltiples razones y no solo por la experiencia de comer fuera.

2. Calidad y Autenticidad

La calidad, especialmente de las especialidades regionales italianas, que se ofrece en las ubicaciones de Eataly es sin precedentes.

Los clientes obtienen una transparencia total en la obtención de productos, lo que juega un papel clave en la atracción de un público que valora la autenticidad y la sostenibilidad.

3. Inmuebles de Destino

Uno de los aspectos más comunes de cualquier ubicación de Eataly es que se puede esperar que sea grandiosa y esté en ubicaciones privilegiadas. Los inversores han tomado la decisión estratégica de invertir en ubicaciones emblemáticas que hacen de Eataly un destino de visita obligada dondequiera que se abra.

Por ejemplo, Eataly NYC Flatiron se ha convertido en una atracción por derecho propio tanto para los locales como para turistas.

4. Narración de Marca

Eataly tiene una visión y una historia de marca sólidas detrás de ella. Se trata de preservar la cultura culinaria italiana, en lugar de simplemente vender productos minoristas o experiencias gastronómicas.

Además, la presencia de múltiples restaurantes en el patio de comidas de Eataly aporta diversidad en la narración sobre diferentes productores, regiones y tradiciones. Tal diversidad atrae a diferentes segmentos de la sociedad.

5. Propiedad e Inversión Estratégica

Eataly ha logrado expandirse globalmente al cambiar estratégicamente la propiedad y asociarse con inversores. Ha realizado excelentes acuerdos financieros para expandirse globalmente sin perder de vista su misión.

Y a pesar de la rápida expansión, no todas las ubicaciones de Eataly son idénticas. La empresa adapta el tamaño, la oferta y las asociaciones según las condiciones del mercado y la demanda del consumidor.

Eataly atrae a amantes de la gastronomía, entusiastas culinarios y quienes buscan auténticas experiencias italianas. Aquí vemos a clientes disfrutando del vibrante ambiente de este local londinense.

Lecciones para restauradores del éxito de Eataly

Veamos cuáles son las lecciones clave que los restauradores, emprendedores gastronómicos e inversores pueden aprender del éxito de Eataly como concepto único:

1. Las experiencias híbridas conducen a mayores ventas

Los patios de comidas de Eataly demostraron que los clientes se sienten atraídos por espacios donde pueden hacer más de una cosa. Las ubicaciones de Eataly combinan con éxito la comida, las compras y el aprendizaje en un solo entorno.

Además, han creado un destino donde las personas pueden pasar horas. Cuanto más tiempo pasa un cliente en su negocio, mayor es la posibilidad de ventas adicionales y ventas cruzadas.

A quién se aplica:

• ✅ Emprendedores gastronómicos a gran escala con una inversión masiva para espacios multifuncionales.

• ✅ Restauradores que buscan diversificar las fuentes de ingresos, por ejemplo, ofreciendo clases de cocina.

A quién puede no aplicarse:

• ⛔️ Pequeños vendedores de alimentos con espacio y presupuestos limitados.

• ⛔️ Negocios donde los clientes prefieren la conveniencia sobre las experiencias.

2. La autenticidad genera confianza y lealtad

68% de los consumidores hoy en día anhelan autenticidad en la industria alimentaria. Eataly prospera porque ofrece auténtica comida italiana.

Además, cuenta historias de productores artesanales y mantiene la transparencia en la obtención de ingredientes.

Esto hace que los clientes sientan que son parte de algo genuino y no de una marca fabricada o de una cadena de comida genérica.

A quién se aplica:

• ✅ Restaurantes que promueven tradiciones culinarias regionales o culturales.

• ✅ Marcas de alimentos que compiten en calidad en lugar de precio.

A quién puede no aplicarse esto:

• ⛔️ Operadores de comida rápida con un enfoque principal en la velocidad y el bajo costo.

• ⛔️ Emprendedores dependientes de ingredientes producidos en masa.

3. La ubicación es una decisión estratégica

Eataly nunca se limitó a elegir lugares al azar. En cambio, eligió lugares emblemáticos en zonas de mucho tránsito. Es una forma estratégica de elevar un restaurante o negocio de alimentos a un destino en sí mismo, atrayendo no solo a los locales sino también a los turistas.

A quién se aplica esto:

• ✅ Propietarios de restaurantes insignia que buscan una visibilidad óptima y prestigio de marca.

• ✅ Negocios que buscan atraer a turistas o clientes urbanos de altos ingresos.

A quién no le puede aplicar esto:

• ⛔️ Restaurantes en mercados suburbanos o rurales.

• ⛔️ Emprendedores de alimentos que trabajan con presupuestos limitados.

En la ubicación de Eataly en Estambul, Turquía, los trabajadores de una pizzería preparan pizzas frescas, mostrando el compromiso de Eataly con la auténtica cocina italiana en todo el mundo.

4. Usar el comercio minorista para financiar componentes experienciales

Las operaciones minoristas de Eataly generan márgenes más altos que ayudan a subsidiar su programación educativa y proporcionar experiencias gastronómicas premium. Este tipo de estructura financiera con múltiples fuentes de ingresos es útil para invertir en la experiencia del cliente sin depender únicamente de los ingresos del servicio de alimentos.

A quién se puede aplicar:

• ✅ Cadenas de comida o conceptos con múltiples componentes.

• ✅ Operadores de restaurantes con acceso a productos especiales o ingredientes únicos.

A quién no puede aplicarse:

• ⛔️ Cadenas de comida a gran escala con modelos de negocio rígidos.

• ⛔️ Restaurantes que carecen de acceso a productos minoristas diferenciados.

5. Las asociaciones y la propiedad importan

Eataly se benefició de asociaciones tempranas con chefs y restauradores famosos. La cobertura de los medios de comunicación también ayudó a ganar credibilidad rápidamente. Más tarde, las inversiones de capital privado proporcionaron el capital para una rápida expansión. Esto ofrece la lección clave de alinearse con individuos o instituciones para tener una trayectoria de crecimiento exponencial.

A quién aplica:

• ✅ Empresas que consideran inversiones externas o asociaciones de alto perfil.

• ✅ Restauradores abiertos a escalar a través de franquicias o acuerdos de capital.

A quién no puede aplicarse:

• ⛔️ Propietarios que desean mantener el control total y evitar inversores externos.

• ⛔️ Operaciones pequeñas que podrían tener dificultades para gestionar las expectativas de los inversores.

El vino italiano sigue siendo un artículo de ventas popular en las ubicaciones de Eataly en todo el mundo.

Conclusión

Eataly es prueba de que un restaurante no tiene que ser solo un restaurante.

Al combinar la gastronomía, las compras y el aprendizaje, la visión de Oscar Farinetti transformó la forma en que las personas experimentan la comida, especialmente la cultura gastronómica italiana.

Las asociaciones inteligentes, el branding cuidadoso y las audaces inversiones en bienes raíces han ayudado a Eataly a convertirse en una fuerza global con más de 45 ubicaciones en todo el mundo.

Para los dueños de restaurantes, las lecciones son claras: la autenticidad importa, contar historias genera lealtad y los modelos híbridos únicos pueden generar ingresos de múltiples fuentes.

En general, las ubicaciones de Eataly en todo el mundo continúan prosperando, demostrando que las ideas audaces, cuando se ejecutan con claridad y visión, pueden transformar una industria.

Aprende del éxito de Eataly. Aplícalo a tu propia estrategia comercial.